10 cosas imprescindibles que hacer en Vietnam

Montañas, playas, pueblos antiguos, mercados y algunos de los mejores platos del mundo: Vietnam lo tiene todo, y esta ruta para mochileros de sur a norte con 10 destinos te lleva a través de todo ello.

Ho Chi Minh, punto de partida para tantos mochileros que se dirigen al norte. Es caótica, emocionante y completamente adictiva, al ser la ciudad más grande y poblada de Vietnam. Desde el momento en que sales de la terminal, el calor y el claxon de las motos te dejarán claro que estás en un lugar como ningún otro. Durante tu visita, disfruta de la gastronomía callejera y prueba platos tradicionales vietnamitas como el Pho (una sopa de fideos), el Bahn Mi (un sándwich vietnamita muy popular) y los rollitos de primavera y verano, todos a precios increíblemente bajos en comparación con los restaurantes del Reino Unido. Para conocer mejor la historia de Vietnam, visita el Museo de los Vestigios de la Guerra, uno de los museos más visitados del sudeste asiático, así como los Túneles de Cu Chi, que puedes visitar en una excursión de un día a las afueras de la ciudad para ver la red de túneles del Viet Cong de la guerra. Para comprar recuerdos, el mercado de Ben Thanh es ideal para orientarse y un punto de encuentro para la comida callejera, al igual que la calle peatonal Bui Vien, un conocido centro para mochileros donde disfrutar de cerveza barata, comida callejera y bares que se extienden por las calles hasta altas horas de la madrugada.

Tras experimentar el auténtico bullicio de Ciudad Ho Chi Minh, Nha Trang ofrece un remanso de paz después de una ajetreada llegada. Famosa por sus 6 kilómetros de playas de arena blanca y aguas cristalinas de color turquesa, y a menudo conocida como la "capital del marisco" de Vietnam, combina la relajación tropical con el patrimonio cultural. Pase sus días descansando en la playa antes de embarcarse en excursiones en barco a las islas y practicar snorkel en las aguas cristalinas que rodean la isla Hon Mun, una de las primeras áreas marinas protegidas de Vietnam. Entre los lugares imprescindibles se encuentran las aguas termales de Thap Ba, una visita obligada para los mochileros que disfrutan de sus famosos baños de barro. Visite las Torres del Encanto de Po Nagar, un agradable contraste cultural con el ambiente playero, y el Sailing Club, el bar de playa más famoso por su horario de cierre tardío. Nha Trang logra un equilibrio perfecto entre una animada vida nocturna, la relajación en la playa y la cultura, convirtiéndose en uno de los puntos culminantes del tramo sur de la ruta.

Tras disfrutar de la playa, toma un autobús durante unas 8 horas hasta Hoi An para explorar sus playas y su precioso casco antiguo. Allí podrás aprovechar los servicios de sastrería, donde te confeccionarán cualquier prenda: botas, sandalias, bolsos, vestidos y trajes; incluso con entrega en un solo día. Por la noche, recorre las calles iluminadas con faroles, degusta la gastronomía local y no te pierdas un paseo en barco por el río para lanzar tu propio farolillo. Durante el día, visita los arrozales y prueba los paseos en barcos de coco giratorios. Por la noche, dirígete al bar Mr Bean o a una terraza con vistas, y para terminar la noche, sumérgete en la vibrante atmósfera de Tiger-Tiger.

A tan solo 3 horas de Hoi An, Hue, la antigua capital imperial de Vietnam, situada en el centro del país a orillas del río Perfume, alberga la ciudad imperial, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, una visita obligada durante su estancia, así como las tumbas reales de Khai Dinh y Minh Mang y la pagoda Thien Mu, una emblemática pagoda budista de siete pisos con vistas al río. Se recomienda dedicarle unos días para poder apreciar su rica historia. Hue es también considerada una de las capitales culinarias de Vietnam, cuna de recetas creadas originalmente para la familia real, así que no deje de probarlas. Un consejo para los viajeros es visitar los puestos de comida local alrededor del mercado Dong Ba para degustar auténtica comida callejera fresca.

Si continúas tu viaje hacia el norte, haz una parada en Phong Nha, a tres horas y media de Hue. Con sus hermosas cuevas a lo largo del río y lagunas azules, las zonas rurales de Vietnam ofrecen una experiencia más tranquila. Prueba la gastronomía local y visita el Puente de los Monos, donde puedes intentar cruzarlo en bicicleta. Después, dirígete a la famosa granja de patos, ubicada a las afueras de Phong Nha, donde cientos de patos te convierten en el "rey de los patos" por una hora, una experiencia muy popular entre los viajeros.

A cinco horas al norte, llegarás a Ninh Binh, un lugar famoso por sus impresionantes montañas, ríos serpenteantes y exuberantes arrozales. Para explorarlo con tranquilidad, aquí te presentamos algunos de los lugares imprescindibles. Realiza el paseo en barco Tam Coc por el río Ngo Dong, donde, durante el trayecto de hora y media, podrás ver tres cuevas naturales mientras observas la renombrada técnica de remo a pie de los remeros locales. Visita el mirador de Hang Mua, una empinada subida de 500 metros que merece la pena por las vistas panorámicas de los karsts y los arrozales; la cima es uno de los lugares más fotografiados de Vietnam. Visita también la cueva de los búfalos en el pueblo de Dam Khe, a la que se puede acceder en coche o en bicicleta (la mayoría de los alojamientos en Ninh Binh alquilan bicicletas para explorar la zona). Aquí podrás sentarte junto a la cascada, pescar en el río y relajarte en el impresionante entorno natural de Ninh Binh.

Tras un viaje de 1,5 horas hacia el norte, llegarás a Hanói, la vibrante capital de Vietnam. Con más de 8 millones de habitantes, la ciudad ofrece un sinfín de atracciones. Mientras que Ciudad Ho Chi Minh es ruidosa y frenética, Hanói tiene una energía diferente. Aunque también es caótica, posee un carácter que evoca una época más antigua. Durante tu estancia, no dejes de visitar el casco antiguo, el lago Hoan Kiem y otros monumentos históricos como la ciudadela imperial de Thang Long. Explora su gastronomía y prueba el Bun Cha y el café vietnamita con huevo, famosos en Hanói. Visita también el Note Café, donde podrás dejar tu huella en Hanói con una nota escrita a mano, y recorre la calle de la cerveza para descubrir la animada vida nocturna de la ciudad. Hanói es, además, el punto de partida ideal para otras excursiones, como el crucero por la bahía de Ha Long, que se describe a continuación.

Ningún viaje a Vietnam está completo sin un crucero por la bahía de Ha Long, uno de los paisajes naturales más cautivadores del mundo y Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1994. A 3 horas de Hanói, puedes optar por una excursión de un día o un crucero nocturno de 2 o 3 noches (la opción más popular). Aquí podrás remar en kayak por lagunas escondidas y cuevas marinas, nadar en la bahía, degustar marisco recién cocinado a bordo y disfrutar viendo cómo la niebla cubre las formaciones kársticas por las mañanas. Un consejo: reserva esta excursión a través de tu hostal, ya que es una opción fiable y te asegurarás de que tus traslados a Ha Long estén incluidos y asegurados.

A un mundo de distancia del calor y el caos del sur se encuentra Sapa, un santuario en lo alto de las montañas Hoang Lien Son, en el noroeste de Vietnam. Rodeado de espectaculares arrozales en terrazas y picos cubiertos de niebla, podrá recorrer el valle de Muong Hoa y las aldeas de las minorías étnicas Cat Cat, Ta Van y Loa Chai, hogar de las comunidades Hmong (de piel negra) y Dao (de piel roja), cuya cultura y vestimenta tradicional son únicas en la ruta. Alójese en una casa de familia local para vivir una experiencia auténtica y despierte con vistas al valle que recordará para siempre.

Como se suele decir, lo mejor se guarda para el final. Ha Giang es la parada más remota de la ruta y a menudo se la considera la más espectacular. Aquí comienza el circuito de Ha Giang, un viaje en moto de 3 a 4 días que te lleva a través de algunos de los paisajes montañosos más impresionantes del sudeste asiático, pasando por pueblos, imponentes picos de piedra caliza y curvas con precipicios que te dejarán sin aliento. Reserva con Jasmine Tours u otras agencias de viajes de confianza; también puedes contratar un guía local. Ha Giang representa la esencia más pura y hermosa de Vietnam, una forma perfecta de finalizar el viaje. Desde aquí, puedes regresar a Hanói para volar a casa o continuar tu viaje a otro lugar.

Otra cosa que puedes tachar de la lista antes de aterrizar son tus datos móviles. Muchos viajeros cometen el error de dejar la conexión para cuando aterricen, optando por la tarjeta SIM física, lo que conlleva intentar localizar a los proveedores de SIM, largas colas con todo el mundo intentando hacer lo mismo y, finalmente, cuando crees que ya lo has solucionado, que te digan que solo aceptan efectivo, por lo que pierdes tu turno para ir a buscar un cajero automático.

Sin embargo, esto se podría haber solucionado fácilmente incluso antes de subir al avión. Al comprar una eSIM de viaje de Mozillion, tus datos estarán activos desde el momento en que desactives el modo avión al aterrizar. Simplemente elige tu región, compra un plan de datos y actívalo mediante el código QR que recibirás al instante en tu correo electrónico. Así, todo estará listo para tu llegada y funcionará junto con tu número del Reino Unido.

Si vas a viajar entre países, como de Laos a Vietnam o incluso a Tailandia, puedes comprar una eSIM regional para viajes en Asia, que cubre 28 o 17 países con una sola descarga. Esta es la opción perfecta para el viajero: ya no tendrás que preocuparte por quedarte sin conexión por la noche al cruzar fronteras en autobús nocturno o al volar a tu nuevo país para buscar una nueva tarjeta SIM física, ya que tu plan funcionará en todos los países incluidos. Además, puedes recargar saldo sobre la marcha, así que nunca te quedarás sin conexión.

Tanto si vas a pasar dos semanas explorando el sur como si vas a recorrer la ruta completa desde Ciudad Ho Chi Minh hasta Ha Giang, hay un plan que se adapta a tu disponibilidad de tiempo.